Dahulu kala, di dasar laut yang dalam, hiduplah sekelompok ikan salem yang kompak. Mereka menjalani hidup berkelompok dan bekerja sama dalam mencari makan di perairan luas. Namun, suatu saat, tiba waktunya bagi ikan salem untuk berkembang biak. Ikan salem betina dengan telaten menaruh telurnya di atas karang laut, yang kemudian dibuahi oleh ikan salem jantan. Namun, sayangnya, sebelum telur-telur itu bisa menjadi keturunan baru, berbagai pemangsa datang untuk memangsanya. Ada kepiting, penyu, dan makhluk laut lainnya yang berusaha memakan telur-telur ikan salem tersebut.
Tentu saja, situasi ini membuat ikan salem sangat khawatir. Jika hal ini terus berlanjut, mereka bisa punah dalam waktu singkat.
Suatu hari, muncullah seekor kepiting yang menghancurkan telur-telur ikan salem. Ikan salem betina yang melihatnya tidak tinggal diam dan segera mengadukan masalah ini kepada ikan salem jantan. Ikan salem jantan yang marah segera menghadapi kepiting yang tengah makan telur-telur tersebut.
"Hai kepiting! Mengapa kau memakan telur-telur kami?!" tanya ikan salem jantan dengan marah. "Apa masalahnya? Telur-telurmu ini rasanya sangat enak," sahut kepiting dengan santai, membuat ikan salem semakin marah. "Kepiting jahat! Tidak ada belas kasihan dalam dirimu. Bagaimana kami bisa melanjutkan keturunan kami jika kamu terus menerus memangsanya? Suatu saat kamu akan punah juga!" seru ikan salem betina sambil menangis. "Aku tidak peduli, yang penting aku tidak kelaparan!" sahut kepiting dengan acuh tak acuh.
Mendengar kata-kata kasar tersebut, ikan salem jantan segera menyerang kepiting. Terjadi perkelahian sengit antara ikan salem jantan dan kepiting. Capit besar kepiting patah akibat serangan ikan salem jantan, namun ikan salem jantan pun terluka parah karena terkena jepitan capit kepiting. Ikan salem betina yang tidak tinggal diam segera ikut bertarung dari belakang. Kepiting itu kehilangan kedua capitnya dan akhirnya melarikan diri ketakutan. Ikan-ikan salem lainnya merayakan kemenangan mereka, dan ikan salem jantan memuji ikan salem betina yang telah berani membantu.
Kemudian, kehidupan ikan salem kembali tenang. Kepiting tidak lagi muncul untuk mengganggu telur-telur mereka. Namun, ketenangan ini tidak berlangsung lama karena sekelompok udang raksasa mulai mengintai telur-telur ikan salem di malam hari. Keadaan ini membuat ikan salem merasa cemas. Bagaimana mereka bisa melawan udang raksasa yang beraksi pada malam hari sementara mereka sedang tidur lelap?
Untuk mengatasi masalah ini, ikan salem pun berkumpul untuk merundingkan solusi.
"Kami punya ide," ujar salah satu ikan salem jantan. "Apa ide mu?" tanya ikan salem lainnya. "Bagaimana jika mulai malam ini, kita semua bergantian berjaga-jaga untuk melindungi telur-telur kita dari serangan udang raksasa?" usulnya. "Tapi kita pasti sangat lelah setelah seharian mencari makan. Bagaimana mungkin kita bisa tetap terjaga semalaman, sementara besok kita harus mencari makan lagi?" sahut ikan salem betina dengan keraguan.
Ikan salem yang lain juga ikut merasa keberatan. Namun, ikan salem terbesar memberikan solusi yang bijaksana. "Baiklah, jika begitu, bagaimana jika ikan salem jantan yang berjaga bergantian semalaman, sementara ikan salem betina bisa beristirahat. Tetapi jika ada udang raksasa yang datang menyerang, kita semua harus bangun dan melawan bersama-sama. Apakah semua setuju dengan rencana ini?"
Akhirnya, setelah mendiskusikan rencana ini, semua ikan salem sepakat dengan keputusan tersebut. Ketika matahari hampir terbenam, mereka mulai bersiap-siap. Ikan salem jantan bergantian untuk berjaga di malam hari guna melindungi telur-telur mereka dari serangan udang raksasa. Pada malam pertama, keadaan sangat tenang dan tidak ada tanda-tanda udang raksasa.
Namun, pada malam kedua, saat giliran ikan salem lainnya untuk tidur, tiba-tiba sekawanan udang raksasa muncul dari arah selatan. Mereka sengaja datang di tengah malam untuk memakan telur-telur ikan salem yang lezat tersebut. Ikan salem yang berjaga cepat bersembunyi setelah melihat kedatangan udang raksasa.
"Wah, jumlah mereka begitu banyak," batin ikan salem yang berjaga. Udang-udang raksasa itu mendekati tempat telur-telur ikan salem dan dengan rakusnya mulai memakannya.
Segera, ikan salem yang berjaga memberi tahu teman-temannya. "Ssst, mereka datang dalam keadaan tenang, dan sepertinya semua ikan salem lainnya sedang tertidur. Mari kita makan telur-telur ini secepat mungkin," ucap salah satu udang raksasa yang paling besar. "Tetapi jangan terlalu lama, kita harus cepat sebelum kita ketahuan oleh ikan salem lainnya," tambah udang raksasa yang lain.
Sementara itu, ikan salem yang tidur segera dibangunkan oleh temannya. Mereka semua sudah bersiap untuk bertarung mati-matian demi melindungi telur-telur mereka. Kemudian, ikan-ikan salem itu bergerak untuk mengepung udang-udang raksasa dari segala arah. Ikan salem betina juga ikut bertarung tanpa ragu. Terjadilah pertarungan sengit antara kelompok ikan salem dan udang raksasa. Meskipun banyak yang gugur, terutama ikan salem jantan yang berjuang dengan gigih, mereka tidak gentar.
"Wahai salem betina! Selamatkan telur-telur kalian dan carilah tempat yang aman untuk mereka menetas!" teriak salah satu ikan salem jantan. "Apa yang akan terjadi pada kalian?" tanya ikan salem betina dengan cemas. "Jangan khawatirkan kami. Kami akan berjuang hingga titik darah penghabisan untuk melindungi kalian. Sekarang, pergilah sebelum terlambat!" sahut ikan salem jantan dengan tekad yang kuat.
Setelah mendengar kata-kata ikan salem jantan, ikan salem betina dengan hati berat menerima kenyataan ini. Mereka berduyun-duyun pergi ke muara sungai, membawa telur-telur mereka yang berharga. Sesampainya di muara, mereka dengan sekuat tenaga mendaki menuju hulu sungai meskipun harus melawan arus yang deras.
Perjuangan ikan salem betina tak kalah kerasnya dibandingkan dengan ikan salem jantan yang berjuang di laut. Banyak di antara mereka yang gugur karena terkena batu-batu tajam saat melompati tebing, dan juga banyak ikan salem jantan yang mati karena terluka oleh serangan udang raksasa yang ganas.
Namun, beberapa ikan salem betina akhirnya berhasil mencapai hulu sungai dengan selamat. Mereka merasa bahagia karena berhasil menyelamatkan telur-telur mereka sampai ke tempat yang aman. Walaupun akhirnya mereka harus mengorbankan nyawa mereka karena kelelahan, namun mereka tahu bahwa pengorbanan itu sangat berarti bagi masa depan keturunan mereka.
Cerita ini mengandung nasehat-nasehat berikut:
- Perjuangan untuk melindungi keturunan: Ikan salem jantan dan betina bersatu dan berjuang mati-matian untuk melindungi telur-telur mereka dari pemangsa seperti kepiting dan udang raksasa. Pesan ini menggambarkan betapa pentingnya orang tua dalam melindungi masa depan anak-anak mereka.
- Pentingnya pengorbanan: Ikan salem betina rela berkorban dan menghadapi kesulitan besar untuk menyelamatkan telur-telurnya. Ini mengajarkan kita tentang pengorbanan yang mungkin harus dilakukan untuk melindungi apa yang kita cintai.
- Kebersamaan dan solidaritas: Ikan salem saling mendukung dan bekerja sama untuk menghadapi ancaman. Ini mengingatkan kita akan kekuatan solidaritas dan kerja sama dalam mengatasi kesulitan.
- Harga diri dan keberanian: Ikan salem jantan dan betina menunjukkan keberanian dalam melawan pemangsa meskipun dengan risiko besar. Ini mengajarkan kita pentingnya mempertahankan harga diri dan berani melawan ketidakadilan.
- Peranan generasi muda: Ketika ikan salem betina berhasil menyelamatkan telur-telurnya, ini menggambarkan pentingnya generasi muda dalam mewarisi nilai-nilai dan memastikan kelangsungan hidup spesies.